Vegetarisches Festival in Phuket
Einmal im Jahr strömen tausende Reisende auf Thailands beliebteste Ferieninsel, um ein wahrhaft außergewöhnliches Spektakel mitzuerleben

Einmal im Jahr strömen tausende Reisende auf Thailands beliebteste Ferieninsel, um ein wahrhaft außergewöhnliches Spektakel mitzuerleben: Das Vegetarische Festival auf Phuket gilt als eines der skurrilsten Feste des Landes. Jedes Jahr am ersten Tag des neunten Mondmonats im chinesischen Kalender - in diesem Jahr dem 8. Oktober - halten sich vor allem die Einwohner chinesischer Abstammung mehrere Tage lang an eine strenge vegetarische Diät, die Körper und Geist reinigen soll, um leistungsfähig für das kommende Jahr zu sein. Auch das Trinken von Alkohl und Sex sind während der gesamten neun Tage des Festivals nicht erlaubt. In der Regel tragen die Teilnehmer traditionell weiße Kleidung. Am ersten Tag des Festivals, werden neun brennende Laternen an bis zu zehn Meter hohen Masten aufgehängt, welche die Anwesenheit der neun chinesischen Götter während des gesamten Festivals symbolisieren.

Am sechsten Tag finden traditionell die Prozessionen statt, bei denen die Teilnehmer in spektakulären Darbietungen ihre Gesichter mit langen Metallstäben oder Messern durchbohren, um die Götter aufzurufen. Über glühende Kohlen zu laufen oder das Besteigen von Leitern mit messerscharfen Sprossen sind ebenfalls Bestandteile dieser okkulten Tradition. Die Teilnehmer glauben daran, dass die chinesischen Götter sie aufgrund ihrer mutigen Taten vor Unheil beschützen.

Der genaue Hintergrund des Vegetarischen Festivals ist unklar, es gibt jedoch Spekulationen, dass das Festival von einer chinesischen Wanderoper, deren Darsteller während ihres Aufenthalts an Malaria erkrankten, nach Phuket gebracht wurde. Die Künstler beschlossen, sich an eine strikte vegetarische Diät zu halten und zu den Göttern zu beten, um ihre Körper und ihre Seelen zu reinigen. Ihre Heilung feierten die Erkrankten mit einem rauschenden Fest, um den Göttern zu huldigen, dass sie die - damals 1825 tödliche Krankheit - überstanden hatten. Weitere Informationen zum diesjährigen Festival vom 8. - 16. Oktober finden Sie unter www.phuketvegetarian.com.

Dank zahlreicher Direktverbindungen nach Phuket ist die Insel sehr gut von Deutschland aus zu erreichen: Außer Air Berlin, die von München und Berlin direkt nach Phuket fliegen, bietet auch Condor über die Hauptsaison einen Direktflug an. Qatar Airways nimmt ab Oktober den internationalen Flughafen von Phuket in sein Streckennetz auf und fliegt von Doha aus nach Phuket. Mit vielen weiteren Airlines wie z.B. Thai Airways, Cathay Pacific oder Singapore Airlines ist Phuket mit einmal umsteigen bequem ab Deutschland erreichbar.